곤쓰, 2005-03-14

T-SQUARE의 음악에 있어 빼놓을 수 없는 즐거움 중에 하나가 '& Friends' 시리즈이다. 시리즈를 간단히 나열해 보자면 베스트반인 'Color Palette(87)', Masato Honda를 중심으로 한 리메이크 작품인 'Refreshest(91)', 'Miss You in New York(95)', 비운의 레이서 Ayrton Senna를 추모하는 'Solitude(94)', 현 T-SQUARE의 방향성을 엿볼 수 있었던 'T Comes Back(03)', 마지막으로 지금 소개할 보컬 편곡 앨범인 'Vocal^2(보컬 스퀘어)'까지로 총 6장의 앨범을 발표했다.

비록 밴드 멤버 이외의 세션을 쓰기도 했지만 타 작품들이 기존 T-SQUARE의 형태를 그대로 가지고 가면서 그들 자신이 전면에 나선 반면 이 앨범은 몇 곡을 제외하곤 T-SQUARE의 느낌을 찾기 힘들다. 가장 큰 이유는 사운드의 핵심인 Masahiro Andoh 를 프로듀서에서 소외시킨 점. 이 앨범이 추구했을 음악적 방향이나 기획 의도로 본다면 옳바른 선택인 듯 하다. 대신 3세대 T-SQUARE라 할 수 있는 'Takahiro Miyazaki'와 'Keiji Matsumoto', 'Mitsuru Sutoh',' Hiroyuki Noritake'를 세션으로 쓴 4, 6, 8 번 트랙은 이방인의 프로듀서에도 불구하고 기존 분위기가 기분 좋게 살아나고 있다.

연주곡을 보컬곡으로 편곡할 경우 굳이 곡을 변화시키지 않아도 보컬만으로 충분히 이색적인 늬앙스를 풍길 수 있다. 그에 더해 가사를 고려한 음율의 변화 외에도 편곡까지 바꿔 버린다면 원곡과는 전혀 다른 곡이 되어 버린다는 것은 자명할 터인데 이 앨범에선 그룹의 간판인 'Truth'를 편곡한 'Universo Interior'에서 그 점을 대단히 강하게 느껴볼 수 있다. 파격적이지만 개인적으론 Not Bad... 오히려 'Copacabana'의 분위기를 그대로 가져간 듯한 'Making the Grade' 같은 편곡이 마음에 든다.

지나간 시간이 많으면 할 얘기도 많듯 T-SQUARE의 얘기 보따리의 부피도 가늠하기 힘들 정도가 되었다. 그런 깊은 역사를 바탕으로 '& Friends' 시리즈가 꾸준히 선사할 또다른 즐거움이 기대된다.